在這乍暖還寒的春日，自動駕駛行業(yè)簡直成了大新聞的溫床。

這不，雄霸七海統(tǒng)領五洲的 Waymo 和通用 Cruise 都曝出了大新聞：前者要放下身段接受外部投資；后者則要廣納人才，年底前再為團隊新增 1000 名工程師。

“伸手要錢”的 Waymo

去年年底將鳳凰城的自動駕駛打車服務扶上馬后，大家都以為 Waymo 準備開始享受勝利果實了。

結(jié)果，這位自動駕駛“一哥”開年后依然動作不斷，先是要在密歇根建工廠，為車隊提供源源不斷的生力軍。隨后，在商業(yè)化進展方面有些著急的 Waymo，突然宣布要對外售賣激光雷達掙錢了。

現(xiàn)在，Waymo 則更進一步，宣布要對外融資了。這可是破天荒的第一次，因為背靠母公司 Alphabet 的 Waymo，一直被外界看做不差錢的主。

國外科技媒體 The Information 援引內(nèi)部人士消息稱，Waymo 已經(jīng)在接觸并尋求外部投資者的支持，類似大眾這樣的歐洲老巨頭可能會成為 Waymo 繼續(xù)前行的推動者。據(jù)了解，這輪融資中，Waymo 的估值將達 Cruise 的數(shù)倍，而有通用、軟銀、本田三巨頭護航的 Cruise 估值已達 150 億美元。

對于這一消息，Waymo 暫時還未給出回應。

已經(jīng)年滿十歲的 Waymo 是個不折不扣的燒錢機器，即使不算上各種研發(fā)經(jīng)費，Waymo 旗下測試車在路上累積那 2000 萬英里的測試里程就耗費了不少資金，據(jù)其前雇員和業(yè)內(nèi)人士估算，Waymo 可能一年就要從 Alphabet 那里要走 10 億美元的“生活費”。

消息稱，此次對外融資正是 Waymo CFO Ruth Porat 推動的，Waymo 想用這一招削減成本，同時也向世界展示 Waymo 的價值所在。不過，在這個項目上耗盡心血的 Alphabet 并不想在 Waymo 身上“捅”個大口子，其釋放的股權(quán)相當有限。

幾年前，外界給 Waymo 的估值為 45 億美元，不過分析師現(xiàn)在認為，這位遙遙領先的自動駕駛一哥，身價早就超過了 1750 億美元，能輕松將主要競爭對手 Uber、特斯拉、通用和福特遠遠甩在身后。

到 2030 年，Waymo 的營收更是有可能達到 1140 億美元。

如果是其他公司，宣布對外融資的消息其實一點都不令人驚訝，但 Waymo 不同，畢竟它背后可是市值 8170 億美元的 Alphabet，其賬上 1000 億美元的現(xiàn)金流完全可以繼續(xù)讓 Waymo 過得很滋潤。

不過，這也符合 Alphabet 的一貫風格，它全心全意孵化的“登月”（Moonshot）項目有很多最終都借了外力，尤其是在競爭對手紛紛敞開胸懷之后。

緊追 Waymo 的 Cruise 就是最好的例子。

2018 年年中，通用決定接受軟銀愿景基金 22.5 億美元的投資，而后續(xù)日本巨頭本田也選擇入股 Cruise，為自己的未來買一張票。此外，隨著福特-大眾聯(lián)盟的進一步穩(wěn)固，未來大眾可能會成為福特 Argo AI 的金主之一。

作為谷歌自動駕駛項目的結(jié)晶，Waymo 2016 年才正式從母公司分拆出來，而如果外部融資順利，未來 Waymo 可能會徹底脫離 Alphabet，成為真正的獨立公司。

“砸錢搶人”的 Cruise

未來 9 個月里，通用 Cruise 也有大動作——工程師人數(shù)將翻番。

作為一家年底要上馬自動駕駛打車服務的公司，Cruise 精力可真夠旺盛，看來軟銀和本田的銀彈可是相當厲害，兩家公司一共投了 50 億美元。

為了推動這項“千人招聘”計劃，Cruise 還專門從 Dropbox 挖來了 Arden Hoffman。當年這位女將可是為 Dropbox 的擴張立下了汗馬功勞，現(xiàn)在她走馬上任，成為 Cruise 的人力資源負責人。

目前， Cruise 員工人數(shù)已經(jīng)突破了 1000 名，其正擴大舊金山的辦公區(qū)以容納更多戰(zhàn)斗力。除了自己的老總部，Cruise 今年還準備盤下 Dropbox 的總部，而這塊辦公區(qū)面積是 Cruise 現(xiàn)有辦公面積的兩倍。

“過去四年里，Arden 對 Dropbox 產(chǎn)生了巨大影響，她成功幫我們擴展了團隊并培育了公司文化，現(xiàn)在 Dropbox 可是有 2300 多名員工。未來，我們會懷念她的領導、她的果斷，以及她的幽默感。雖然她的離去讓人傷透了心，但我們依然祝福她能在 Cruise 發(fā)光發(fā)熱。”Dropbox 發(fā)言人在聲明中說道。

在加入 Dropbox 之前，Arden Hoffman 還在谷歌人力資源部門任職。

這次的擴張計劃也是最近 Cruise 高層變動的成果。

去年 12 月，通用汽車總裁 Dan Ammann 擔任 Cruise CEO，這位大人物 2014 年以來就是通用總裁，正是他主導了通用 2016 年對 Cruise 的收購。

作為 Cruise 聯(lián)合創(chuàng)始人，Kyle Vogt 則讓出了 CEO 之位，擔任 CTO 一職。

曾幾何時，Cruise 只是個小型的新創(chuàng)公司，僅有 40 名員工。現(xiàn)在，除了籠絡硅谷的人才，Cruise 還將觸手伸向了西雅圖，未來這里的辦公室將容納 200 名工程師。

隨著自動駕駛之戰(zhàn)的逐步深入——加州車管所已經(jīng)發(fā)了 60 多張自動駕駛測試牌照，業(yè)界對軟件、機器人和 AI 工程師的爭奪已經(jīng)進入白熱化階段，Cruise“砸錢搶人”的計劃恐怕會讓自動駕駛行業(yè)出現(xiàn)新一輪搶人大戰(zhàn)。

據(jù)新智駕了解，為了這 1000 名工程師，Cruise 可能會采用傳統(tǒng)招聘與收購相結(jié)合的方案。

去年，Cruise 收購了 Zippy.ai，后者一直在開發(fā)用于最后一公里雜貨和包裹遞送的機器人。有趣的是，Cruise 要的不是 Zippy 的產(chǎn)品或知識產(chǎn)權(quán)，而是這家公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，包括： Gabe Sibley、Alex Flint、Chris Broaddus，目前這些人已經(jīng)加入 Cruise 團隊。除此之外，2017 年時 Cruise 還收購激光雷達傳感器制造商 Strobe。

Waymo 拉投資，Cruise 狂招人。處在自動駕駛頭部陣營的兩家公司，各出奇招，一場關于資金、人才的爭奪戰(zhàn)也將愈演愈烈。

 

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